- Mayas
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Mayaspeuple indien d'Amérique centrale, auj. peu nombreux et regroupé princ. au Yucatán, fondateur d'une civilisation précolombienne très évoluée. L'origine de cette civilisation remonterait au IVe s. av. J.-C. Trois périodes: une période "formative" de 800 ans env., l'Ancien Empire (320-987) et le Nouvel Empire (987-1697). Les VIIe, VIIIe et IXe s. marquent son apogée. Princ. sites mayas: au Guatemala, Tikal (palais, temples-pyramides, dont le plus imposant a 58 m de haut); au Honduras, Copán (stèles colossales, escalier hiéroglyphique, etc.); aux Chiapas, Palenque (temples de la Croix-Feuillue, du Soleil, etc.), Bonampak (fresques); au Yucatán, Uxmal (palais du Gouverneur, Grande Pyramide), Chichén Itzá (pyramide El Castillo, temple maya-toltèque des Guerriers).
Encyclopédie Universelle. 2012.